在新聞傳播事業(yè)不斷壯大的過程中，新聞編輯發(fā)展成為一項獨立的、專門化的工作。從報紙編輯的發(fā)展來看，編輯這項職業(yè)的發(fā)展大致經(jīng)歷了三個發(fā)展時期。第一次分工是一部分人從報社分離出來，專門在報紙外部從事新聞采訪活動，而一部分人專門負責報紙內(nèi)容的工作；第二次分工是出現(xiàn)了撰寫言論的主筆，或者總編輯兼主筆，還有專門負責處理新聞線索和來稿的通聯(lián)人員；第三次分工使得編輯有了更細的分工，按照負責的報道領(lǐng)域，分為經(jīng)濟編輯、文教編輯、圖片編輯等等。    在新聞傳播事業(yè)不斷壯大的過程中，新聞編輯發(fā)展成為一項獨立的、專門化的工作。從報紙編輯的發(fā)展來看，編輯這項職業(yè)的發(fā)展大致經(jīng)歷了三個發(fā)展時期。第一次分工是一部分人從報社分離出來，專門在報紙外部從事新聞采訪活動，而一部分人專門負責報紙內(nèi)容的工作；第二次分工是出現(xiàn)了撰寫言論的主筆，或者總編輯兼主筆，還有專門負責處理新聞線索和來稿的通聯(lián)人員；第三次分工使得編輯有了更細的分工，按照負責的報道領(lǐng)域，分為經(jīng)濟編輯、文教編輯、圖片編輯等等。

   從廣義上看，新聞編輯就是所有對新聞作品進行整理和加工的人。狹義上理解，新聞編輯是專門針對新聞傳播機構(gòu)中專職從事新聞編輯工作的人而言的。不論在哪一種媒介中，新聞編輯所扮演的角色和發(fā)揮的作用大致都是相同的。那么，編輯究竟是怎樣的一門職業(yè)呢？

   首先，編輯是新聞信息的把關(guān)人。新聞編輯和記者一樣，在整個社會信息傳播的網(wǎng)絡中居于核心地位，他們共同決定傳播什么內(nèi)容，傳播多少內(nèi)容，怎樣傳播等問題。編輯如何實現(xiàn)其“把關(guān)人”的功能呢？

   第一，編輯具有選擇權(quán)。說那樣的內(nèi)容適合發(fā)表、在何時發(fā)表、以何種方式發(fā)表，其決定權(quán)在編輯受傷。編輯會依據(jù)媒體的定位、風格追求等標準將無序的大量信息進行組合篩選，最終挑選出最佳的新聞信息進行傳遞。

   第二，編輯具有引導力。編輯的“把關(guān)”功能更重要的是體現(xiàn)在對信息和觀點的引導上。新聞編輯在組織新聞時會充分考慮一個國家的宣傳政策和具體規(guī)定，也會考慮吧一個社會所認可的價值觀念，同時也會結(jié)合當下討論的熱點話題、大眾關(guān)注的焦點問題進行新聞信息的編排。新聞編輯的選擇往往會引導著人們新聞關(guān)注點的變化。

   第三，編輯具有信息精加工能力。新聞編輯通過對新聞稿件的選擇、組織、修改和完善，盡可能做到完美地傳播信息，從而保證新聞傳播效果的實現(xiàn)。此外，今天信息傳播的渠道非常廣泛，信息量大大增加，這其中也混雜著一些低俗、影響極壞的信息，編輯對信息的把關(guān)能夠提升大眾的閱讀水準，對凈化社會風氣也起到一定的作用。

   其次，編輯是新聞傳播的策劃者。編輯不僅是被動地接受大量來自第一線記者采訪的新聞信息，編輯還必須承擔安排出版內(nèi)容和報道形式的任務，因此，編輯常常還要進行傳播的組織策劃工作。尤其在傳媒競爭日趨激烈的今天，策劃型編輯已成為媒介參與市場競爭的重要資源。編輯因其在一個媒體運作中發(fā)揮著帶動作用和整合作用，日益受到關(guān)注。可以說，在新聞媒體的業(yè)務運作過程中，編輯儼然就是謀士決斷的指揮著。